Сьогодні, 1 квітня, православні християни святкують Вербну неділю. Це свято залежить від дати Великодня, вхід Господній в Єрусалим відзначають в шосту неділю Великого посту, за тиждень до Світлого Великоднього Воскресіння, яке цього року припадає на 8 квітня.

Історія цього свята сягає корінням в 30 рік нашої ери. Згідно з легендою, Ісус прибув на віслюкові до Єрусалиму. До цього часу він три роки поневірявся, проповідуючи слово Боже. Саме тоді в так звану Пальмову неділю Христа зустрічали оплесками, а дорогу перед ним встеляли одягом і пальмовим гіллям.

Оскільки у наших краях не ростуть тропічні дерева, то гілки пальми у нас замінили вербними, в Італії – оливковими, у Франції – розмариновими.

Символ Вербної неділі – гілочки верби приносять в будинок напередодні ввечері. Вранці, в неділю, їх необхідно освятити в церкві. Після освячення вербу вважають цілющою, їй приписують безліч позитивних якостей – вона захищає житло від злих духів, пожеж, а якщо згодувати бруньки домашнім улюбленцям, – вони не хворітимуть.

В цілющі здібності гілок верби вірять досі. Хвору людину треба легенько побити освяченими гілочками по спині, приговорюючи, “Не я б’ю, верба б’є”.

Викидати освячені гілочки верби не можна. Гілки весь рік тримають в будинку, біля ікон, а потім спалюють або відносять до річки і пускають за течією.

За повір’ям, верба вбирає всю негативну енергію вдома, тому через 12 місяців старі гілки замінюють новими. У деяких країнах торішню вербу відносять на могили померлих родичів.

До слова, християни західного обряду святкують Великдень на тиждень раніше, тобто вже сьогодні, 1 квітня.